La Iglesia
Evangélica Unida de Vigo surge como resultado de la
unión de dos de las iglesias más representativas de la
ciudad de Vigo: la Iglesia Evangélica Ebenezer
(Asambleas de Hermanos) y la Iglesia Bautista El Shaddai
(UEBE).
Nuestra
historia como Iglesia Unida es muy reciente ya que fuimos
constituidos como tal el pasado día diez de enero de
2010, pero nuestras raíces en la ciudad de Vigo
se remontan al siglo XIX.
En ese
tiempo hay ya una colonia inglesa radicada en la ciudad,
compuesta por 20 hombres y 7 mujeres. Estos fueron, sin
duda, los primeros predicadores del evangelio. No se
conocen sus nombres, pero la evidencia de haber
alcanzado a algunos para Cristo es cierta, ya que un
comerciante vigués, que hace testamento en 1876 se
declara de religión anglicana.
El censo de 1877 señala en Vigo la
presencia de 19 hombres y 14 mujeres protestantes, lo
que quiere decir que durante el período 1868-1874 hay ya
un grupo de evangélicos en Vigo. Además, en el año 1874
el vicecónsul inglés en Vigo estaba en tratos con el
Ayuntamiento para cerrar una parcela de terreno dedicada
a cementerio evangélico.
FORMACIÓN DE LA IGLESIA
Las
primeras predicaciones formales del evangelio
estuvieron a
cargo de los misioneros Tomás Blamire y Wigstone,
ayudados por Spooner, acompañando a la predicación la
venta de Biblias por la ciudad. Algunos convertidos en
aquella época de congregaron en un bajo situado en el
Arenal, en una calle llamada El Ramal. Esta iglesia fue
autorizada por el Ayuntamiento el 14 de septiembre de
1877. El 14 de marzo de 1878
se celebraron los primeros bautismos en Vigo de personas
convertidas ya en la congregación del Arenal.
Después
de distintas vicisitudes, la congregación se trasladó en
el año 1891 a la calle Carral, 14, donde pudieron
construir un bautisterio, ya que hasta entonces los
bautismos tenían lugar en el mar. La congregación fue
creciendo paulatinamente y consolidándose.
En el año 1898 llegaron a Galicia
D. Tomás Berkley y su esposa Da. María, instalándose en
Vigo para pastorear la iglesia. Durante el período de su
pastoreo se levantó el edificio de la iglesia en la
calle Pi y Margall, 29, inaugurándose en enero de 1910.
Todos
los hermanos de la congregación trabajaron en la
construcción, desmontando el solar y construyendo el
edificio, en momentos de mucha necesidad material. En un
momento de la construcción, cuando no había recursos
para continuar la obra, el pastor de la iglesia D. Tomás
Berkley, viajó a Inglaterra, vendió sus propiedades y
con el dinero conseguido se concluyó la edificación.
A partir de entonces la presencia evangélica se extiende
por varias localidades cercanas:
REDONDELA. En
1878 se iniciaron reuniones en la casa de D. Ángel
Méndez, capitán retirado de la Armada española. Hubo
algunos hermanos convertidos pero la obra se extinguió
prácticamente en 1892.
TEIS. En
San Salvador de Teis, D. Tomás Berkley inició
predicaciones en 1901 en una casa alquilada. El grupo de
Teis fue aumentando hasta tener suficiente entidad como
para pensar en un cementerio evangélico. Más tarde se
incorporarían plenamente a
la iglesia en la calle Pi y
Margall.
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Edificio de la iglesia en
Lavadores (1942) |
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LAVADORES. La
obra se inicia en 1922, registrándose dos
hermanas de una misma familia bautizadas, sin
embargo el crecimiento y la presencia de una
congregación tiene lugar en el año 1933 cuando
D. Tomás Berkley y ancianos de la congregación
se acercan a Lavadores y predican en los
barrios, eras y campos. Se efectuaban reuniones
semanales de evangelización en las que varios
vecinos aceptaron a Cristo. A partir de entonces
las reuniones se realizaron en las casas de los
convertidos. Cuando el número de creyentes
creció se alquiló un bajo de una casa sita en el
número 58 de la calle Severino
Covas, en el que se instaló la iglesia
en Lavadores. Durante el
transcurso de la guerra civil la congregación se
trasladó al local de la calle Pi y Margall ya
que el local de Lavadores fue clausurado.
Posteriormente volvería a ser abierto el local
de Lavadores con el correspondiente permiso
gubernativo en 1942.
CAMPOSANCOS. La
obra fue abierta por D. Tomás Berkley cuando en
1904 comenzó a predicar el evangelio y se formó
un grupo de seis creyentes. La obra cesa en
1906, por falta de interés, pero se mantiene el
número de hermanos siendo atendidos desde Pi y
Margall. |
MORGADANES. La
obra se inicia con la visita de los misioneros Blamire y
Wigstone en labor de colportado. Comenzaron a predicar
el evangelio en la casa de D. Domingo Alonso en 1879 y
al año siguiente ya hay una veintena de personas que
forman la comunidad evangélica en Morgadanes.
SAN
VICENTE DE TRASMAÑÓ. La
obra nació entre los años 1910-1911. Varias familias son
alcanzadas por el evangelio y se construye una capilla y
un cementerio, ambos todavía en uso en la actualidad.
Para la construcción de la capilla se recibió una
ofrenda de veinte pesetas procedente de la iglesia en
Marín. Al mismo tiempo se compró el terreno y se levantó
el cementerio en donde están enterrados varios creyentes
(Da. María la esposa de Tomás Berkley entre otros).
IGLESIAS CONSTITUIDAS
De la
congregación en Pi y Margall nacieron las iglesias de la
ciudad que se mantienen actualmente:
LAVADORES. (Ver
datos anteriores). Fundada en el año 1933 pasa a ser
iglesia autónoma en 1953.
COLOMBIA. Fundada
en 1968 por un grupo de hermanos que se separa de la
congregación en Pi y Margall y abre un punto de
testimonio en la calle Colombia.
TEIS. La
segunda etapa de la iglesia en Teis se inicia a causa
del número de creyentes que se reunían en Pi y Margall.
El acuerdo de autonomía para la iglesia en Teis se toma
el 25 de noviembre de 1986 y es efectivo, a todos los
efectos, desde el día 1 de enero del año 1987. El primer
culto de partimiento del pan tiene lugar el 27 de
diciembre de 1986.
PASTORES Y OBREROS A TODO
TIEMPO EN LA CONGREGACIÓN
Dejando el período
misionero inicial en el que atienden a la
congregación distintos misioneros, entre los que
se pueden citar a
D. Benjamín Smith, D. Tomás
Rhodes, D. Roberto Senington, D. Jorge Conde, D.
Enrique Turrall, y otros, se puede establecer la
siguiente relación de pastores que estuvieron a
pleno tiempo en la congregación:
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TOMAS
BERKLEY |
SEVERIANO MILLOS |
EDMUNDO WOODFORD |
FRANCISCO LACUEVA |
SAMUEL PÉREZ MILLOS |
Pastoreó a la congregación desde
1900 hasta su fallecimiento el 14 de
abril de 1938. |
Colportor de la Sociedad Bíblica
Escocesa desde 1925.
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Misionero que sirvió en Galicia
desde su llegada a Marín en 1919.
Atendió más de veinte puntos de
testimonio en la provincia de
Orense. Desde el año 1939 en que se
radicó en Vigo pastoreó la iglesia
hasta su fallecimiento en diciembre
de 1966. |
Desde
el 30 de octubre de 1974, día en que
llegó invitado por la congregación,
hasta el 12 de agosto de 1980.
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Actualmente, desde el 26 de
septiembre de 1981 en que fue
encomendado a la obra. |
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EL RETO PARA LA IGLESIA
DEL SIGLO XXI
La
responsabilidad que conlleva el ser la primera iglesia
evangélica de la ciudad, con una historia de 125 años es
un enorme desafío para los componentes de la
congregación actual y sus líderes.
La
experiencia del pasado nos permite glorificar a Dios por
su fidelidad. La más reciente etapa es una de las
evidencias más reales ya que cuando la situación del
viejo edificio hizo imposible que la iglesia continuara
reuniéndose en él, Dios abrió puertas proveyéndonos de
otro local espacioso donde poder reunirnos mientras se
derribaba el antiguo local y se construía el actual. En
momento s de mucha tensión el Señor proveyó los recursos
financieros necesarios. Fueron tiempos de oración y
lágrimas, pero Dios es fiel.
El
edificio actual es una admirable realidad, como una
herramienta para el crecimiento y afirmación de la
iglesia en un lugar apropiado para nuestras necesidades
actuales y las de un futuro próximo.
Sin
embargo hay un desafío urgente para todos:
La
necesidad de retomar el reto evangelístico, que
caracterizó la congregación, con nuevos métodos propios
del tiempo actual, es una de las responsabilidades
ineludibles que como congregación tenemos que afrontar.
La
característica de la iglesia ha sido, a lo largo de
todos estos años, la de una congregación con un énfasis
notable en la enseñanza bíblica. La formación de hombres
y mujeres que sean instrumentos útiles en el desarrollo
de la iglesia es otra de las necesidades de la
congregación.
La
renovación de la iglesia, con el mantenimiento doctrinal
innegociable, hace necesario un planteamiento realista y
valiente que conduzca la congregación a avanzar en el
siglo XXI desde la sintonización con el tiempo y no al
revés. Necesitamos adaptar la iglesia al tiempo de modo
que permita avanzar, cortando las amarras que sean
necesarias para poder lograrlo.
Esto
exige una identificación de todos los creyentes con la
bendición de pertenecer a una congregación como esta, lo
que incluye la intercesión por los líderes para que el
Señor les dé claridad de visión de modo que puedan
orientar a la iglesia hacia las metas que con la ayuda
del Señor de propongan, pidiéndole que levante nuevos
valores que puedan asumir la responsabilidad futura de
la obra con su ayuda y bendición.
Demos
gracias al Señor por el privilegio de formar parte de
esta congregación, la iglesia evangélica unida
de Vigo, y sintamos la responsabilidad de servirle con
dedicación y fidelidad.
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